Quand un footballeur frappe un ballon, il exerce une action mécanique : il modifie le mouvement du ballon. En physique, on représente ces actions par des vecteurs forces. Poids, réaction du support, frottement, tension d'un fil : ce sont les quatre forces clés à maîtriser pour le brevet.
Une action mécanique désigne tout phénomène qui provoque une modification du mouvement d'un corps ou sa déformation. Elle est toujours exercée par un acteur sur un receveur.
Quand un footballeur frappe un ballon, le pied (acteur) exerce une action mécanique sur le ballon (receveur).
Une force est caractérisée par quatre éléments :
Pour dessiner un vecteur force, on choisit une échelle reliant la valeur en newtons à la longueur en centimètres.
Échelle : 1,0 cm \Leftrightarrow 4,0 N. Force : F = 12 N.