La fin de la guerre froide en 1991 ne signifie pas la paix dans le monde. Les États-Unis s'imposent d'abord comme seule superpuissance, avant d'être contestés par de nouvelles puissances. Pendant ce temps, de nombreux conflits éclatent : guerres civiles, terrorisme, cyberguerre.
Après la dissolution de l'URSS en 1991, les États-Unis deviennent la seule superpuissance mondiale. Ils s'imposent comme les « gendarmes du monde » : leur armée est présente sur tous les continents, ils interviennent dans de nombreux conflits pour rétablir la paix ou défendre leurs intérêts.
Les États-Unis interviennent pour libérer le Koweït, envahi par l'Irak. C'est un exemple concret de leur rôle de « gendarmes du monde ».