En France, certains territoires sont très peu peuplés : montagnes, grandes plaines agricoles, campagnes éloignées des villes. Pourtant, ces espaces ne sont pas sans ressources : agriculture dynamique et tourisme en font des territoires bien vivants.
La densité moyenne de la population en France est de 118 hab./km². On parle d'espace de faible densité quand la densité est inférieure à 50 hab./km², et de très faible densité en dessous de 30 hab./km².
Ces espaces représentent près de 60 % du territoire français et regroupent environ 10 millions de personnes. On y trouve surtout des espaces ruraux éloignés des grandes villes, des régions de montagne et de grandes plaines agricoles.