Le registre littéraire, c'est la tonalité d'un texte : l'effet qu'il vise à produire sur le lecteur. Réaliste, merveilleux, fantastique, comique, lyrique ou épique… reconnaître le registre, c'est comprendre les choix de l'auteur et décrocher des points au brevet.
Le registre réaliste présente des situations, des personnages ou des lieux comme s'ils pourraient réellement exister. L'auteur cherche à donner l'impression que le récit est vrai.
Dans Madame Bovary de Flaubert (1857), la scène du repas de noce décrit avec minutie les gestes et les comportements d'une fête de campagne. La banalité même de la scène est caractéristique du registre réaliste.